Statue de la Madonnina
La statue de la Vierge Marie, communément appelée la Madonnina, est un symbole emblématique qui couronne le Duomo de Milan. Ci-dessous, nous détaillerons son histoire ainsi que sa symbolique religieuse et technique, en expliquant les données architecturales de cette sculpture dorée que l'on peut observer lors d'une visite sur le toit de la cathédrale.
Hauteur
La statue elle-même mesure 4,16 mètres de haut, pour une hauteur totale de 108,5 mètres depuis le sol.
Signification
Elle représente l'Assomption de la Vierge Marie et agit comme protectrice spirituelle et symbole de Milan.
Poids total
L'ensemble de l'œuvre pèse 984 kg, y compris ses plaques de cuivre et sa structure interne en acier inoxydable.
Où se trouve la Madonnina ?
La Madonnina se dresse au sommet du Dôme de Milan, situé Piazza del Duomo, 14, 20122, à Milan, en Italie.
Plus précisément, la statue se trouve au point le plus élevé de la cathédrale, la Grande Flèche (guglia maggiore), conçue par Francesco Croce. Cette position privilégiée permet à l'image de rester visible depuis plusieurs points de la ville, s'imposant comme l'axe visuel et spirituel de la métropole.
Pour observer la sculpture de près, les visiteurs doivent monter sur le toit du Duomo. L'accès à la partie la plus élevée du toit (limitée pour les personnes à mobilité réduite) permet une proximité qu'il est impossible d'obtenir depuis le niveau du sol, facilitant l'appréciation des reliefs et de la dorure de l'œuvre.
Comme elle se trouve en plein air, au sommet du bâtiment, la Madonnina est visible 24 heures sur 24. La nuit, la statue bénéficie d'un système d'éclairage dédié qui met en valeur sa silhouette.
Quelle est l'histoire de la Madonnina ?
La création de la Madonnina remonte à la seconde moitié du XVIIIe siècle. Le sculpteur Giuseppe Perego conçut le modèle original en 1773. La réalisation technique fut confiée à l'orfèvre Giuseppe Bini, qui modélisa les formes, et au batteur de cuivre Anton Maria Gavazzi, qui façonna les feuilles de métal.
L'œuvre fut officiellement inaugurée le 30 décembre 1774, lorsque des ouvriers hissèrent la statue en cuivre doré au sommet de la flèche principale de la cathédrale, à une hauteur de 108,5 mètres. Dès lors, une règle non écrite imposa qu'aucune construction à Milan ne puisse dépasser la hauteur de la Vierge, afin de ne pas diminuer son rôle de protectrice suprême visible de tous les points de la ville.
Importance pendant la Seconde Guerre mondiale
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Madonnina acquit une signification fondamentale de survie pour les habitants. Pour éviter que son éclat doré ne serve de repère aux bombardiers alliés lors des attaques nocturnes, les autorités recouvrirent la statue de toiles grises pendant cinq ans. Le jour de sa mise à découvert, à la fin de la guerre, fut considéré comme le moment symbolique de la libération de la ville et le début de la reconstruction morale de Milan.
Les Cinq Jours de Milan
La statue fut également au cœur du « baptême patriotique » de 1848, lors de l'épisode historique connu sous le nom des Cinq Jours de Milan. Le 20 mars de cette année-là, les patriotes Luigi Torelli et Scipione Bagaggi hissèrent le drapeau tricolore italien dans les bras de la Vierge pour annoncer le retrait des troupes autrichiennes. Cet acte transforma la figure religieuse en emblème de la résistance civile et du nationalisme italien.
Construction du gratte-ciel Pirelli et première réplique de la Madonnina
En 1960, la construction du gratte-ciel Pirelli (connu sous le nom de Pirellone) a représenté un défi historique pour la tradition milanaise, car sa hauteur de 127 mètres dépassait pour la première fois les 108,5 mètres de la Madonnina du Duomo. Afin d'éviter que l'édifice ne « manque de respect » à la protectrice de la ville et de se conformer symboliquement à l'ancienne règle, le cardinal Montini (futur pape Paul VI) et les autorités municipales ont convenu de placer la première réplique exacte de la statue au point le plus élevé du nouveau bâtiment.
Ainsi, la Vierge a conservé sa position de dominance sur le ciel de Milan, inaugurant une coutume qui se répète encore aujourd'hui chaque fois qu'un nouveau gratte-ciel revendique le titre du plus haut de la ville.
Photo : « Pirellone » par Luca Galli.
Restauration structurelle de 1967
En 1967, les ouvriers ont démonté la statue en raison de problèmes d'intégrité structurelle. Des examens techniques ont révélé que le squelette interne d'origine en fer s'était dangereusement corrodé sous l'effet des intempéries. Afin d'assurer sa conservation à long terme, les techniciens ont remplacé la structure interne par une autre en acier inoxydable. Cette intervention garantit la stabilité de la sculpture face à l'oxydation et au vent, lui permettant de rester de façon permanente sur la flèche.
Construction du Palazzo Lombardia et la deuxième réplique
Palazzo Lombardia, siège du gouvernement régional de la Lombardie, a marqué une étape importante en 2010 en devenant le premier gratte-ciel du XXIe siècle à détrôner l'historique Pirelli comme point culminant de Milan, avec 161 mètres. Dans la continuité de la tradition instaurée en 1960, les autorités ont placé une replique de la statue doree à son sommet afin que le pouvoir civil et politique de la région demeure symboliquement sous la protection de la Madonnina.
Cette réplique est particulièrement importante car elle représentait le renouvellement de l'engagement de la ville envers ses racines spirituelles, dans le cadre de la transformation urbaine du quartier de Porta Nuova.
Photo : « Palazzo Lombardia Milan » par Conte di Cavour.
Construction de la Allianz Tower et de la troisième réplique
La Allianz Tower, conçue par l'architecte Arata Isozaki et surnommée « Il Dritto » (Le Droit), est devenue, à son achèvement en 2015, le bâtiment doté du toit le plus élevé d'Italie, atteignant 209 mètres.
Pour honorer la tradition milanaise séculaire, les autorités ont installé sur son toit la troisième réplique fidèle de la Madonnina, que le cardinal Angelo Scola a bénie avant son hissage ; actuellement, cette figure détient le titre de la Vierge située à l'altitude la plus élevée de l'ensemble du panorama urbain.
Photo : « Allianz@Milan » par Paolo.
Quelle est la signification de la statue de la Madonnina ?
La signification théologique de la Madonnina représente l'Assomption. La statue de la Vierge Marie apparaît les bras ouverts et le regard tourné vers le ciel. Cette posture symbolise son rôle d'intercesseuse, qui demande la bénédiction de Dieu pour la ville située à ses pieds. La disposition des mains suggère à la fois un accueil des fidèles et une prière adressée au divin.
La fonction du paratonnerre
L'un des éléments les plus distinctifs est la hallebarde que tient la Vierge. Bien qu'elle prenne visuellement l'apparence d'une croix, sa fonction d'origine est pratique : elle sert de paratonnerre actif. Les concepteurs ont imaginé cet élément pour « combattre » les tempêtes et protéger l'intégrité physique de la cathédrale contre la foudre. Sur le plan symbolique, cet élément représente le fait que la Vierge détourne à la fois le mal physique et spirituel des habitants.
Étymologie et culture populaire
Le terme Madonnina est le diminutif affectueux italien de la Vierge Marie, qui se traduit par « petite Madone » ou « petite Vierge ». Malgré sa très grande taille réelle, la distance au sol la fait paraître petite, d'où son nom. Dans le domaine culturel, l'expression All'ombra della Madonnina (« À l'ombre de la Madonnina ») est célèbre ; elle est utilisée par les Milanais pour désigner la vie dans la ville et sous sa protection symbolique.
Faits sur « La Madonnina »
- Hauteur de la statue : 4,16 mètres.
- Hauteur totale depuis le sol : 108,5 mètres.
- Poids des plaques de cuivre : 399,2 kg.
- Poids de la structure en acier inoxydable : 584,8 kg.
- Poids total de l'œuvre : 984 kg.
- Limite de hauteur urbaine : Historiquement, aucun bâtiment à Milan ne pouvait être plus haut que la Madonnina afin que personne ne se tienne au-dessus de sa protection.
- Tradition des copies : Lorsqu'ils dépassaient 108,5 mètres, des gratte-ciel comme la tour Pirelli, le Palazzo Lombardia et la tour Allianz ont placé des copies exactes à leur sommet pour respecter la tradition.
- Répliques : Actuellement, il existe quatre répliques de la Madonnina à Milan : une au musée du Duomo et trois répliques sur des immeubles de grande hauteur.
- Visibilité constante : La statue est recouverte d'une couche d'or qui brille même les jours de brouillard et dispose d'un système exclusif d'éclairage nocturne.
- Inspiration artistique : La chanson populaire O mia bela Madunina, écrite par Giovanni D'Anzi en 1935, est l'hymne officieux de la ville.
Comment voir la Madonnina en détail ?
Comment voir la Madonnina en détail ?
Comme indiqué précédemment, pour voir la Madonnina de plus près, il faut monter sur le toit du Duomo. L'accès à la terrasse permet aux visiteurs de se tenir à une distance bien plus réduite que depuis la place, même si la statue reste sur la flèche centrale et que personne ne peut la toucher.
Nous recommandons d'acheter le billet spécifique pour le toit afin d'apprécier les détails de la dorure et la structure elle-même.
Photo : « La Madonnina, Duomo di Milano » par Ham II.